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Du Nil à Alexandrie, une histoire d'eau en Egypte
In Arkéo, 193 (février 2012), p. 16-24
Alexandrie a été du point de vue de l'économie et du savoir la plus grande ville de la méditerranée pendant plusieurs siècles à partir de sa fondation en 331 avant J.C. Pauvre en eau, elle a été alimentée grâce au génie des ingénieurs grecs et à la volonté des rois Ptolémées.
Dans l'antiquité, le Nil est la principale richesse de l’Égypte et rythme la vie des Égyptiens (crue, étiage). Cette agriculture aléatoire a rapidement été améliorée grâce à un système d'irrigation performant (le chadouf, la noria ou la sakieh vers 1400 avant J.C.). Au IVème siècle avant J.C., Alexandre le Grand fonda la ville d'Alexandrie (plan), qui a été alimentée en eau grâce à la construction d'un canal la reliant au Nil par Ptolémée Ier. Un tsunami ayant rendu ce canal inutilisable, des citernes ont été construites et suffirent aux besoins en eau des Alexandrins jusqu'au début du XXème siècle.
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